SKUAD Garuda Muda harus segera melupakan kekalahan adu penalti dari Vietnam di babak final Piala AFF U-23 2023, dan menatap kualifikasi Piala AFC U-23 2024. Sesuai jadwal, kualifikasi akan digelar pada 6–12 September 2023. Indonesia yang dipercaya oleh AFC untuk menjadi salah satu tuan rumah memilih Solo untuk jadi tempat penyelenggaraan.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI Sumardji mengatakan, skuad timnas U-23 saat ini dibubarkan untuk sementara setelah menjadi runner-up Piala AFF U-23 2023. Tim akan kembali dikumpulkan pada 4 September. “Sekarang kami sudah meninggalkan AFF dan fokus ke kualifikasi Piala AFC U-23. Waktunya sudah mepet. Kami sudah panggil semua pemain untuk kualifikasi,” ungkapnya kepada Jawa Pos, kemarin (27/8).
Sumardji menyebutkan, pemain yang masuk dalam proyeksi skuad untuk kualifikasi Piala AFC U-23 berjumlah 27 pemain. Menurut dia, mereka yang dipanggil sudah dipersiapkan sejak lama dan komposisinya cukup berbeda dengan skuad AFF kemarin.
“Artinya, pemain-pemain yang akan memperkuat kualifikasi ini adalah pemain-pemain inti. Kalau dilihat dari AFF kemarin, itu hanya 50 persen saja. Selebihnya 50 persen yang sekarang ada di klub-klub dan tidak kami panggil untuk AFF,” terangnya.
Meski belum dirilis, polisi aktif berpangkat komisaris besar itu memastikan bahwa seluruh pemain terbaik Indonesia akan dipanggil. Mulai pemain yang berkarier di luar negeri seperti Elkan Baggott hingga mereka yang berkompetisi di Liga 1 2023–2024.
Surat pemanggilan pemain untuk pemusatan latihan alias training camp (TC) Indonesia U-23 pun disebut Sumardji telah dikirimkan kepada semua klub. “Sebanyak 27 pemain yang dipanggil untuk kualifikasi AFC U-23 itu sudah ada nama-namanya dan sudah dipanggil. Kami sudah sampaikan ke klub-klub. Tidak ada aturan pembatasan. Kalau kualifikasi kan ada kalendernya. Ya klub harus ngasih dong,” tegasnya.
Di kualifikasi Piala AFC U-23 2024, Indonesia tergabung di grup K. Mereka akan menghadapi Taiwan pada 8 September serta Turkmenistan empat hari kemudian. Sapu bersih kemenangan wajib diraih oleh Garuda Muda, mengingat hanya 11 juara grup dan 4 runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final.
Shin Tae-yong selaku pelatih kepala timnas U-23 Indonesia pun berjanji akan mempersiapkan skuad untuk kualifikasi AFC U-23 Asian Cup 2024 dengan baik. “Sebenarnya sejak kami memulai TC, dan kami melihat pertandingan demi pertandingan, kami meningkat. Jadi, saya sangat senang melihat performa pemain kami. Kami juga mengambil pelajaran di Piala AFF U-23 dan kami akan mempersiapkan dengan baik jelang kualifikasi AFC U-23,” ucap Shin. (drw/c17/ali/jpg/ndy/hnd)